Ktorý z východniarskych tímov si zahrá v skupine o titul? Odpoveď na túto otázku spoznáme v prvú marcovú sobotu popoludní po ich vzájomnej konfrontácii. Okolnosti to zariadili tak, že v záverečnom 22. kole dlhodobej časti Niké ligy si to v priamom súboji o postup do hornej šestky rozdajú regionálni rivali FC Košice a MFK Zemplín Michalovce. V lepšej východiskovej pozícii pred derby sú Zemplínčania, ktorí majú o bod viac ako ich súper, takže na spečatenie postupu medzi najlepších mužstiev na Slovensku im stačí neprehrať.
Stretnutie v Košickej futbalovej aréne má úvodný výkop v sobotu 1. marca o 15.30 hod. a rozhodovať ho bude trojica arbitrov Ivan Kružliak (hlavný), Ján Pozor a Tomáš Straka (asistenti).
Do zápasu v Košiciach ostáva iba niekoľko hodín. Badať v kabíne či na tréningoch, že sa blíži veľké vyvrcholenie základnej časti?
„Hoci ide o veľa, berieme tento zápas normálne ako všetky ostatné. Spravíme maximum, aby ho vyhrali a pripísali si ďalšie tri body do tabuľky. Aj na tréningoch je to rovnaké ako pred inými zápasmi.“
Košičania na rozdiel od vás musia v sobotu zvíťaziť. Môže to byť vaša výhoda?
„Ťažko povedať, či to bude výhoda alebo nevýhoda. Aj v minulej sezóne nám tam stačila remíza na záchranu a prehrali sme. Momentálne máme o bod viac, oni však budú mať výhodu domáceho prostredia, preto sa netreba spoliehať na to, že nám stačí získať bod. Chceme vyhrať!“
Pred necelým rokom ste už v rovnakej pozícii do Košíc cestovali, avšak zápas ste nezvládli. Máte ho ešte v hlavách?
„Nemyslím si, že niekto má ten zápas v hlave. Udialo sa to ešte v predošlej sezóne, za úplne iných okolností a veľa hráčov zo súčasného kádra vtedy nebolo v mužstve.“
Aký zápas v sobotu očakávate?
„Podľa mňa to bude dobrý ofenzívny duel. Môže to byť aj o jednej chybe, takže musíme sa koncentrovať na každú situáciu. Verím, že si to na ihrisku férovo rozdáme.“
Čo myslíte, s akou taktikou na vás vyrukujú domáci?
„Košice hrajú ofenzívny futbal, snažia sa držať loptu a kombinovať. Neočakávam, že teraz budú niečo na hernom prejave meniť.“
O derby je veľký záujem, do Košíc sa veľa ľudí chystá aj z Michaloviec. Tešíte sa na atmosféru?
„Samozrejme. Určite je lepšie hrať pred plnými tribúnami. Verím, že sa divákom bude zápas páčiť a my k tomu prispejeme dobrý výkonom.“
V novej Košickej futbalovej aréne ste ešte nebodovali. Máte o to väčšiu motiváciu v sobotu uspieť?
„Hrali sme tam zatiaľ len dvakrát a v oboch prípadoch sme prehrali. Všetci pevne veríme, že to teraz dopadne lepšie pre nás a dosiahneme prvé víťazstvo na košickom štadióne.“
Miestenkou v hornej šestke by ste definitívne spečatili záchranu a mohli v pokoji dohrávať sezónu. Vnímate to v kabíne rovnako?
„Nás cieľ predsezónny cieľ bol zachrániť ligu, aby sme sa vyhli tomu, čo bolo minulom ročníku. Môžeme to dosiahnuť už túto sobotu, čo by bol taký bonus. Ako som už v úvode povedal, urobíme maximum pre to, aby sme zápas zvládli.“
Vzájomná bilancia v najvyššej súťaži: Michalovce vs FC Košice 5 2 0 3 5:8
Posledný zápas na pôde FC Košice:
18. 5. 2024, 10. kolo nadstavby I. ligy 2023/24:
FC Košice – MFK Zemplín Michalovce 2:0 (1:0)
Góly: 17. Gallovič, 81. Innocenti
ŽK: 32. Greššák, 35. M. Faško, 64. Davis, 87. Obounet, 90+. Innocenti – 45+. Arevalo, 83. Niarchos, 86. Volanakis
Rozhodovali: Očenáš – Jekkel, Ferenc; 6126 divákov
FC: Figueiredo – Fabiš, Gorosito, Davis – Golikov (77. Jonec), Greššák (43. Mizerák), Gallovič, Petrák (55. Innocenti) – Medved, M. Faško (77. M. Sovič), Obounet (55. Jones). Tréner G. Geri
MFK ZEMPLÍN: Frelih – D. Magda, Dzotsenidze, Volanakis, Bahi (79. Adekunle) – F. Vaško – L. Jánošík (59. van Kessel), I. Žofčák (69. S. Danko), Zubairu (79. Marjanovič), M. Marcin – Arevalo (59. Niarchos). Tréner F. Straka
