Už tretí rok po sebe mali futbalisti MFK Zemplín Michalovce starosti so záchranou v najvyššej Fortuna lige. Aj keď to po sérii ôsmich duelov bez prehry vyzeralo s tímom nádejne, tri prehry v rade následne zlomili stoličku pod trénerom Norbertom Hrnčárom a Michalovčanov vrátili do boja o barážovú jedenástu priečku. Tej sa nakoniec Zemplínčania vyhli a vo Fortuna lige si zahrajú aj deviaty rok po sebe.
V klube ale nemôže byť spokojnosť. Po dvoch účastiach v nadstavbe o titul prišli tri v nadstavbe o záchranu, ktorá je menej atraktívna pre divákov a náročná aj na psychicky ťažšie zápasy. O tom, ako by sa chcel klub vyhnúť náročným situáciám, plávať v strede tabuľky, nielen snívať, ale aj hrať v prvej šestke, ale aj o výraznejších zmenách v kádri, či zmene trénera, sme sa porozprávali s členom predstavenstva MFK Zemplín Michalovce Jánom Sabolom.
Pán Sabol. O mesiac štartujete už svoju deviatu sezónu vo Fortuna lige. Aké to vo vás vyvoláva pocity?
„Vyvoláva to vo mne krásne pocity a pocity zadosťučinenia. Pamätám sa, ako nám viacerí ľudia hovorili po postupe v roku 2015, že načo nás do prvej ligy, keď tam budeme len rok. Je rok 2023 a my sme tam stále. Je to veľký úspech futbalu v Michalovciach. Počas tých ôsmych sezón sme boli aj dvakrát v semifinále Slovnaft Cupu, čo je takisto výborné. Pre mňa osobne je najväčší úspech štvrté miesto po základnej časti v sezóne 2019/20. Potom nás ale vykoľajila koronavírusová prestávka a o štvrté miesto nás obrali kompetentní. Dohrávka súťaže totiž nemala nič spoločné s regulárnosťou súťaže. Trikrát sme hrali vonku, dvakrát doma. Medzitým nám odišli hráči, ktorí nám nepodpísali predĺženie zmluvy. Dohrávali sme teda s okypteným kádrom a zákonite sme v tabuľke padli dole.“
Poďme ešte k minulej sezóne, ako ju hodnotíte?
„Nedopadla tak, ako sme očakávali. Zbabrané posledné tri zápasy nás dostali do takej pozície, v akej sme byť nechceli. Museli sme sa zachraňovať v poslednom kole. Nakoniec sme to ale zvládli. Počas jesene som bol presvedčený, že sa môžeme dostať do prvej šestky. Káder sme na to určite mali. Za výsledky je zodpovedný realizačný tím. Zrejme sa niektoré veci nezvládli a museli sme hrať nadstavbu o záchranu. V nej bol mimo jedine Ružomberok, ostatní sme boli namočení. Dosiahli sme veľmi peknú sériu bez prehry, potom ale prišli tri porážky. Našťastie sme to po výmene trénera ustáli a hráme najvyššiu súťaž už deviaty rok po sebe.“
Spomínate realizačný tím. Nepýtala sa zmena trénera už skôr, ako pred posledným kolom?
„Uvažovali sme o tom na jeseň, kedy sa nám nedarilo, uvažovali sme aj v v zime počas prestávky. Nakoniec sme sa ale uspokojili a rozhodli sme sa to ponechať tak, ako to bolo predtým. Strata na prvú šestku bola iba jeden bod a nechceli sme teda do toho výrazne zasahovať. Veľa sme si sľubovali od príchodu Qoseho, no prišiel zanedbaný a kvôli zlému zdravotnému stavu nemohol podávať ideálne výkony. Vedeli sme ale aj o náročnom žrebe na úvod jari a takisto aj o tom, že z prvých dvoch ťažkých zápasov musíme niečo uhrať. Prehrali sme ale v Ružomberku aj doma s Dunajskou Stredou. Nepodali sme zlé výkony, výsledkovo sme to ale nezvládli. Potom prišla séria ôsmich zápasov bez prehry, kedy sme nemali dôvod na výmenu trénera. Následné tri prehry nás ale vrátili na zem. Nezvládli sme doma zápas s Trenčínom, po ktorom sme tiež mohli siahnuť po zmene trénera. Po prehre v Ružomberku sme už ale museli konať. Nakoniec to vyšlo.“
Aj keď sa to tu verejne nehovorilo, cieľom klubu musí byť nadstavba o titul, ktorá znamená záchranu. Vám sa to už tretíkrát v rade nepodarilo…
„Je to náš interný cieľ, taký cieľ majú ale všetky kluby v lige. Každý sa chce pozrieť do nadstavby o titul, každý tam chce hrať. Aj u nás je to prirodzený cieľ každý rok. Treba na to ale splniť veľa. Mužstvo nesmie mať výsledkovú krízu a zvládnuť aj niektoré zápasy, ktoré sú vyrovnané. Skrátka musíme vedieť zlomiť zápas na svoju stranu, čo sme my tentoraz nevedeli.“
Chýbalo vám veľa?
„Nechýbalo veľa. My de facto vždy bojujeme o prvú šestku a po jeseni vždy máme na ňu šancu. Teraz nám možno chýbalo vhodné doplnenie v zime o kvalitnejších hráčov.“
Trénerská otázka sa počas leta naťahovala. Nakoniec ste si zvolili Mareka Petruša. Prečo sa to naťahovalo a prečo ste sa rozhodli práve pre neho?
„Treba povedať, že sme mali viacerých kandidátov. Tréner Petruš bol v čase nášho vyberania na dovolenke, ktorú mal vzhľadom na dlhšiu sezónu dlhšiu, ako ostatní. V čase jeho neprítomnosti na Slovensku sme komunikovali aj s inými adeptmi. Zrejme by sme volali aj jemu, bol ale na dovolenke a mal vypnutý telefón. Keď sa vrátil, okamžite sme začali s ním rozhovory, ktoré dopadli úspešne. Išlo to pomerne rýchlo. Tréner mal podľa všetkého v Prešove výstupnú klauzulu o vyššej súťaži a preto ani s Tatranom neprišlo k rokovaniam. K druhej časti vašej otázky. Zavážil aj fakt, že tréner Petruš je východniar a práve z tejto oblasti sme tentoraz trénera chceli. S Mikulášom postúpil do ligy, následne tam obsadil ôsme miesto, čím skončil lepšie ako my. Dobré výsledky mal aj s Prešovom, kde bol dlho na čele druhej ligy. Ich druhé miesto z určitého aspektu nemôžeme chápať ako neúspech. V posledných troch rokoch ukázal veľmi dobré výsledky, čo zavážilo taktiež.“
Opäť vás čaká turbulentné leto. Z kádra odišlo až desať hráčov. Bude to náročná prestavba?
„Nedá sa tomu zabrániť. Dnes nie je v móde, aby sa hráč upisoval klubu na dlhý čas. Podpíšu zmluvy na jeden, či dva roky a keď tieto zmluvy skončia, máme malú šancu ich presvedčiť, aby ostali. Hráči majú radi časté zmeny a je ťažké udržať ich dlhšiu dobu v tíme. Čaká nás teda opäť prestavba kádra. Z odchodov ma najviac mrzia všetci tí, čo hrali v základe. Ostatné odchody boli očakávané. Nie je to nič príjemné, no počas leta sme zvyknutí na to, že odíde väčší počet hráčov. Tentoraz chceme byť pri posilňovaní opatrní a dopĺňať káder kvalitou. Kvalitný základ máme. Nemusíme mať 25 hráčov, pretože šanca doplniť káder je obrovská aj v závere prestupového obdobia. Posilniť sa ešte chceme. Chýba nám ľavý a pravý bek, dvaja ofenzívni záložníci a útočník.“
Hovorilo sa o príchode najlepšieho kanoniera druhej ligy Jozefa Dolného. Je niečo na tom pravdy?
„Keď sme pred dvoma rokmi brali Kanuho z Trebišova, brali sme ho preto, že bol najlepším strelcom druhej ligy. Čas ukázal, že sme urobili dobre, pretože išlo o kvalitného a kreatívneho hráča. Aj teraz upriamuje pozornosť na najlepších hráčov z druhej ligy a takým Dolný je. Uvidíme teda, či dôjde k ponuke.“
S akými ambíciami pôjdete do ďalšej sezóny?
„My ideme s tým istým cieľom do každej sezóny. Chceme sa vyhnúť bojom o záchranu a tým sa vyhneme postupom do nadstavby o titul. Teraz máme ešte jeden cieľ. Po dvoch rokoch, kedy ľudia nemohli ísť na futbal, bola aj táto sezóna žalostná. Hrať najvyššiu súťaž pred štyristo divákmi je fakt bolestné. Preto sa snažíme o nejaké kroky, aby sme prispeli k návratu diváka na tribúnu. Chceme ísť na to zhurta hneď od začiatku, pretože na začiatku sezóny je divák hladný po futbale a navyše futbalu praje aj počasie. V prvom kole máme doma Dunajskú Stredu, takže verím, že divák si cestu na tribúnu nájde. My sa musíme snažiť, aby prišiel aj v ďalších zápasoch. Udržať si priazeň diváka je pre nás ešte väčšou prioritou, ako prvá šestka. Ono to ale asi ide jedno s druhým.“
Igor Žofčák pokračuje. Čo hovoríte na to, že klubová ikona ešte nekončí?
„Že sme za to radi. Sám sa vyjadril, že uvidí počas prípravy, ako zvládne záťaž. Ja si ale myslím, že ju zvládne. Ani si nepamätám, či mal u nás dlhšie zranenie. Zdravie mu teda slúži. Veľa ale závisí aj od trénera. Pri predchádzajúcom bola nedôvera v jeho fyzické schopnosti. Využíval ho zvláštnym spôsobom. Takéhoto hráča je nehodné dávať na posledných päť minút zápasu. Je to také znechucujúce. Igor má svoje výsady. Nemusí byť na každom tréningu. Vzhľadom ale na to, aká je persóna v klube a futbale v Michalovciach, tolerujeme mu to, pretože na ihrisku vždy odovzdá maximum. Uvidíme, ako zareaguje tréner na jeho zaradenie, no my sme radi, že ostáva.“
Plánuje mu klub urobiť aj rozlúčkový zápas?
„Ten je skôr na ňom. Ako aj sám pred časom hovoril, rozlúčku si chce organizovať sám. Je to teda na ňom. On by si mal zorganizovať hráčov, ktorí na jeho rozlúčku prídu. Hrával v Sparte Praha, Slovane, čiže tých hráčov je dosť. Za klub hovorím, my by sme boli radi, keby sa takýto zápas hral u nás.“
Pred štartom jarnej časti hovoril, že to je jeho posledná pol sezóna. Prekvapilo vás, že neskončil?
„Nie, pretože sme o tom hovorili už dávnejšie. Aj keď hovoril, že končí, stále nevylučoval pokračovanie v kariére. V klube sme určite radi, že pokračuje.“
Po piatich rokoch nebudete vo Fortuna lige jediným tímom z východu Slovenska. Do najvyššej súťaže postúpili Košice. Čo hovoríte na to, že sa odohrá aj východoslovenské derby?
„Sme strašne radi, že už nebudeme v lige sami z východu a Košiciam postup určite prajeme. Mojím osobným prianím bolo hrať práve s Košicami derby v prvej lige. Celé tie roky som sa na ten moment tešil. Príde už relatívne skoro. Už v piatom kole na našom štadióne. Verím, že príde veľa ľudí.“
Zdroj: Podvihorlatské noviny (Peter Brendza)
