Najvýchodnejší účastník Niké ligy má za sebou najúspešnejšiu sezónu v histórii. MFK Zemplín Michalovce v nej obsadil 5. miesto a nazbieral doterajší rekordný počet 44 bodov. Navyše, fanúšikovia si pomaličky nachádzajú cestu späť na Mestský štadión. O úspešnom ročníku sme sa pozhovárali s obchodným a marketingovým riaditeľom klubu JÁNOM SMOĽÁKOM.

Michalovce už raz obsadili 5. priečku, ale 44 bodov ešte nikdy nezískali. A trúfame si povedať, že ešte nikdy sa neprezentovali ani takým herným štýlom. Čo vy na to?

„Bodovo je to najúspešnejšia sezóna. Navyše, body sme zbierali aj v hornej šestke. Vzhľadom na výsledky po jeseni sme jedným okom poškuľovali po najlepšom výsledku v histórii klubu. Možno to mohlo byť bodovo ešte o čosi lepšie, ale myslím si, že je to adekvátne k predvedeným výkonom.”

Atraktívny herný štýl sa premietol aj do nárastu návštevnosti. Viac divákov bolo len v prvej sezóne medzi elitou.

„Za posledné roky to bola jednoznačne najatraktívnejšia sezóna aj z pohľadu diváckeho záujmu. Oproti minulej sezóne sme išli jednoznačne hore. Po nástupe nového vedenia klubu, sme zaznamenali najvyššiu návštevu 4286 divákov na rozlúčke Igora Žofčáka v zápase so Slovanom. Trochu nás mrzí, že sme nevypredali celý štadión, no myslím si, že i tak je to veľmi pekné číslo vzhľadom na návštevnosť v uplynulých ročníkoch. Priemer sme mali takmer dve tisícky, čo je oproti minulým sezónam rapídny nárast. Napríklad oproti predchádzajúcemu ročníku je to o 50 percent viac. Priznávam, tieto čísla nás veľmi tešia.”

Čomu pripisujete tento nárast – že ste si zahrali po šiestich sezónach znovu v prvej šestke alebo je to vďaka marketingovým aktivitám?

„Podľa mňa je to kombinácia oboch faktorov. Snažíme sa robiť čo najlepší zápasový marketing a servis pre divákov. Domnievam sa však, že vyšší počet divákov na tribúny prilákal najmä atraktívny herný prejav mužstva. V prvej časti sezóny sme dosiahli kvalitné výsledky, chlapci podávali veľmi dobré výkony, čo ocenil aj náročný zemplínsky fanúšik. Hlavne sme strieľali góly. Ešte nikdy v histórii sme ich za jeseň nedali viac ako teraz – 28. Taktiež nám vyšla i nadstavba, keď sa nám v nej podarilo poraziť všetkých súperov. A to je z pohľadu fanúšika vždy atraktívne. Samozrejme, pozitívne ľudia vnímali aj novinky počas domácich zápasov. Na základe veľkého dopytu fanúšikov po klubovom merchi sme na začiatku sezóny otvorili v priestoroch štadióna kamenný fanshop. Aj takýmto spôsobom sa snažíme budovať vo fanúšikovskej základni klubizmus. Považujem to za vydarený projekt a veľa ľudí sa vďaka nemu stotožnilo so značkou MFK Zemplín. Práve spomínaný fanshop je srdcom fanzóny, ktorú organizujeme pred domácim zápasom. V nastávajúcej sezóne v tomto úsilí budeme určite pokračovať, pričom fanúšikovia si budú môcť užiť pred zápasmi vystúpenia živých kapiel, viaceré nové atrakcie, ako aj rôzne súťaže pre dospelých a aj ich ratolesti. Veľký úspech naposledy zožala autogramiáda hráčov v obchodnom centre. Deti si veľmi užívajú stretnutia so svojimi idolmi. Evidujeme, že sme dostali na štadión viac rodín s deťmi, čo sme nesmierne radi. Veľmi nás to teší a bolo to aj našim cieľom.”

Zrejme pomohlo i to, že ste pred sezónou vymenili sektory pre fans hostí a domácich.

„Riešili sme to zo strategického hľadiska. Umiestnenie domáceho fans bolo z môjho pohľadu trochu nešťastne vyriešené. Aj z pohľadu bezpečnostnej služby, keďže sa okolo neho míňali aj fanúšikovia hostí. Chvalabohu, nikdy nenastal nejaký problém, ale uvedomovali sme si, že to nie je najšťastnejšie riešenie. Náš fans sme teda presunuli na opačnú stranu a zámer bol aj ten, aby domáci fanúšikovia mohli prechádzať okolo fanshopu a užili si fanzónu.”

Ako sa rozbehol fanshop?

„Dobre. Sme spokojní. Uvedomujeme si, že v našich podmienkach to nebude továreň na peniaze, ale zarobí si na svoj bežný chod. A to bolo naším cieľom. Nechceli sme ho dotovať. Takto to dáva zmysel a v prvom rade je to benefit pre fanúšikov. Neberieme ho ako ziskovú činnosť, z ktorej by mal klub nejako profitovať.”

Výrazne sa zlepšila propagácia klubu na sociálnych sieťach. Posun v tomto smere je očividný.

„Sociálne siete sme sa snažili nakopnúť iným smerom, priniesť nový vietor a pridať viac interakcií s fanúšikmi. Zaujímajú nás ich bezprostredné reakcie spojené s novinkami v klube a so športovými výsledkami. Aktualizovali sme taktiež našu webovú stránku a zmenili celý jej obsah, funkčnosť a dizajn, pričom si dovolím tvrdiť, že v súčasnosti je veľmi dôstojným informačným kanálom.“

Pripravujete nejaké novinky do novej sezóny?

„Áno. Veľkou novinkou bude spustenie aplikácie. Klub bude mať vlastnú aplikáciu. Fanúšikovia v nej nájdu všetky dostupné informácie o zápase, o časoch rôznych akcií, budú tam mať program A-mužstva, budú si môcť priamo v aplikácii kúpiť  permanentky a lístky na zápasy za zvýhodnené ceny. Aplikácia bude slúžiť aj nám – interným zamestnancom klubu, trénerom i rodičom, ktorí majú svoje deti v klube. Ide o akýsi CRM systém, cez ktorý budú komunikovať všetky kanály v klube. Tréneri budú evidovať dochádzku počas tréningov a budú tak dávať spätnú väzbu rodičom, či je všetko v poriadku. Rodičia tak budú mať lepší prehľad o svojich deťoch, kedy je zápas, kedy majú tréningy, kedy opustili tréning. Niečo na spôsob školského Edupage.”

Pochopiteľne, všetci vieme, aká je ekonomická sila na východe Slovenska a rovnako tak je jasné, že o sponzorský koláč v 35-tisícovom meste bojujú tri silné športy – futbal, hokej a ženská hádzaná. Prejavili sa atraktívna hra a úspešné výsledky aj na zháňaní sponzorov?

„Myslím si, že z pohľadu financií máme nastávajúci ročník vykrytý, čo však neznamená, že aktívne nepracujeme na zháňaní nových partnerov. Pracujeme totiž aj na novom smerovaní klubu. Samozrejme, naši partneri veľmi pozitívne vnímajú, že sa klubu darí. Všetko s nami prežívajú, veľmi sa tešia z uplynulých úspechov a stotožňujú sa s nimi. Máme totiž nielen partnerov na regionálnej úrovni, ale i na celoslovenskej a nadnárodnej úrovni. Čo sa týka hokeja a hádzanej, tak sa s nimi delíme o regionálnych partnerov. Jednotliví podnikatelia podporujú šport, ku ktorému viac inklinujú, no sú aj takí, ktorí podporujú všetky tri športy. Samozrejme, určité súperenie je, lebo každý si z tohto malého koláčika chce urvať kúsok pre seba, ale myslím si, že vzájomne fungujeme veľmi dobre. V tomto nie je žiaden problém. Momentálne máme okolo 50 partnerov, čo je veľmi pekné číslo. Radi by sme ho rozšírili v budúcej sezóne.”

Michalovce boli v posledných dvoch kalendárnych rokoch ziskové – za rok 2024 1000 eur a za rok 2025 70 000 eur, čo je po Podbrezovej druhý najlepší výsledok v lige. To tiež nie je na zahodenie.

„Cash flow klubu sa snažíme udržať v takých intenciách, aby sme nehovorili o dojnej krave, ktorú treba dotovať, ale aby sme vytvorili relatívne zdravý klub, ktorý by fungoval v rozumnej miere. Vieme, na čo máme a kde sa potrebujeme pohybovať. Iste, je to aj spojené s nákupom a predajom hráčov, čo sa nám v poslednom čase celkom darilo. Filozofia klubu presne umocňuje trend, ktorým sa chceme uberať – rozvíjať hráčov a posúvať ich do lepších líg. Uvedomujeme si, v akom regióne pôsobíme a že nie sme koncový klub, ale iba medzistanica.”

V novom ročníku bude veľmi ťažké preskočiť výsledkové i divácke čísla z uplynulého ročníka. Už vám to pomaličky dochádza?

„Áno, už dávnejšie. Svojím spôsobom sme si na seba uplietli bič tým, že nám divácka návštevnosť vystrelila vyššie a aj výsledky boli veľmi dobré. Na druhej strane, sú to vody, v ktorých chceme plávať. Je to náš dlhodobý cieľ. Veľmi radi by sme sa etablovali v prvej šestke a hlavne bavili fanúšikov dobrým futbalom.”

Zdroj: denniksport.sk