Už počas nastávajúceho víkendu odštartuje nadstavbová časť našej najvyššej futbalovej súťaže. Michalovčania boli veľmi blízko k tomu, aby si tretíkrát v histórii a po päťročnej odmlke opäť zahrali v skupine o titul. Smoliarska prehra na košickej pôde v záverečnom zápase ich však odsunula do spodnej polovice tabuľky. Žlto-modrých teda znovu čakajú boje v skupine o udržanie sa, ktoré začnú v nedeľu v Trenčíne. O doterajšom účinkovaní mužstva i ďalších cieľoch sme sa porozprávali so športovým riaditeľom MFK Zemplín Vladimírom Rusnákom.
Od prieniku medzi šesť najlepších tímov súťaže vás delilo niekoľko desiatok sekúnd. Stále ešte v klube doznieva sklamanie zo sobotňajšieho zápasu?
„Všetci v klube sme od úvodu sezóny tvrdo pracovali a po jesennej časti sme aj začali veriť, že si môžeme vybojovať miestenku v skupine o titul. Napokon to nevyšlo, ale taký je šport a futbal zvlášť. Možno nám chýbalo trošku toho povestného športového šťastia. Určite sme boli všetci chvíľu sklamaní, aj to bolelo, ale je to už za nami. Musíme sa rýchlo otriasť a koncentrovať na ďalšie zápasy, hlavne na ten najbližší v Trenčíne.“
V Košiciach strelil svoje prvé góly v michalovskom drese Kido Taylor-Hart, ktorý podal výborný výkon. Ako hráča, ktorý nie je v klube ani mesiac, vnímate?
„Súhlasím, Kido rovnako ako ostatní chlapci, podal v Košiciach dobrý výkon, ktorý okorenil aj dvoma peknými gólmi. V klube je ešte krátko, ťažko ho môžem už teraz nejako komplexne hodnotiť, ale má veľký potenciál. Je silný na lopte a vyniká predovšetkým kreativitou a rýchlosťou.“
Napriek tomu, že vám nepodarilo postúpiť do prvej šestky, tak sa nemáte za čo hanbiť. Pred sezónou vás takmer všetci vnímali ako najväčšieho adepta na zostup a teraz ste považovaní za najpríjemnejšie prekvapenie súťaže. Teší vás progres mužstva?
„Samozrejme, máme z toho radosť, ale zároveň nás to zaväzuje podávať kvalitné výkony aj naďalej. Škoda, že sme sa neprebojovali do hornej šestky a nezabezpečili si už v predstihu istotu zotrvania v lige. Mrzí nás to však hlavne kvôli fanúšikom, ktorí by boli svedkami atraktívnejších zápasov.“
V základnej časti ste dokázali zabodovať s každým tímom, ktorý sa prebojoval do top šestky. Aj to svedčí o kvalitách mužstva, súhlasíte?
„Jednoznačne áno. Náš tím ma svoju kvalitu, v priebehu krátkeho času nabralo aj veľké sebavedomie a odhodlanie. Chlapci by si postup do top šestky určite zaslúžili, chýbalo im tomu ozaj veľmi málo.“
Ako sa spätne dívate na účinkovanie mužstva v základnej časti?
„Myslím si, že od prvého kola sme sa každým zápasom zlepšovali. Postupne prichádzali noví hráči, naša výkonnosť sa stabilizovala a začali sme zbierať víťazstvá. Na prelome jesennej a jarnej časti sme dokonca ťahali skvelú sériu ôsmich zápasov bez prehry. Napokon sme získali 27 bodov, čo stačilo na konečnú siedmu priečku. Boli sme veľmi blízko k úspechu, od vytúženého šiesteho miesta nás delili doslova sekundy.“
S akými cieľmi pôjdete do nadstavby?
„Naše ambície sa nemenia a stále sú také isté, aké boli pred začiatkom súťaže, a to vyhnúť sa bojom o záchranu. Potrebujeme čo najskôr získať potrebný počet bodov, aby sme sa do posledného kola nemuseli strachovať o ligovú príslušnosť. Chceme skončiť v tabuľke čo najvyššie.“
Doterajšie najlepšie umiestnenia MFK Zemplín v najvyššej súťaži sú piate a šieste miesto. Máte na dosah siedmu priečku, čo by bol tretí najúspešnejší výsledok klubu. Je to pre vás motivácia?
„Zopakujem poslednú vetu z predošlej odpovede. Chceme skončiť v tabuľke čo najvyššie. Siedme miesto by bolo pekné a aj sa oň určite pobijeme. Dôležité je, aby sme stále išli svojou cestou a ďalej sa zlepšovali. Verím, že budeme ešte silnejší.“
Záujem o futbal v Michalovciach začal v posledných mesiacoch opäť pomaličky stúpať. Veríte, že diváci budú naďalej chodiť na štadión v hojnom počte, hoci ste sa nedostali do skupiny o titul?
„Fanúšikovia sú neodmysliteľnou súčasťou klubu. Stáli za nami počas celej základnej časti a verím, že k nám naďalej zachovajú svoju priazeň. Dúfam, že ich dobrou hrou budeme lákať na tribúny aj v dolnej šestke. Za všetkých v klube poviem, že by sme boli veľmi radi, ak v takom počte ako doteraz budú chodiť na štadión aj v nadstavbovej časti. Chlapcom sa hneď lepšie hrá, keď cítia podporu z tribún.“
