Má iba pätnásť rokov a už skóroval za prvoligový tím. V michalovskom MFK Zemplín rastie veľký talent slovenského futbalu menom Zoran Záhradník. Mladučký útočník si otvoril strelecký účet v seniorskom tíme v stredajšom prípravnom súboji proti Trebišovu, keď v 86. minúte potvrdil svoje zakončovateľské schopnosti a s prehľadom prekonal brankára Slavoja Alexa Fojtíčka, ktorý má za sebou pôsobenie v akadémii slávneho Manchestru United.

„Prežívam skvelé pocity. Pre mňa je veľkou cťou už len trénovať s prvoligovým A-mužstvom. Odmalička som tvrdo pracoval, aby som sa dostal tam, kde som teraz. A podarilo sa,“ hovoril šťastný strelec narodený 19. augusta 2005, ktorý prvýkrát do kabíny fortunaligistu zavítal už počas zimnej prípravy pod vedením trénera Jozefa Majoroša.

Kým vtedy absolvoval iba niekoľko tréningových jednotiek, počas aktuálnej letnej prípravy je stabilným členom mužstva vedeného novým lodivodom Miroslavom Nemcom. Debutoval v dueli s Liptovským Mikulášom, potom nastúpil aj proti Lipanom a do tretice dostal šancu i v susedskom derby s druholigistom. Čo pre neho znamená byť v jednej šatni s takým velikánom, akým je Igor Žofčák? „Je to pre mňa veľká pocta. Na tréningoch mi vždy poradí a všetky jeho slová si beriem k srdcu, veď v kariére toho dosiahol veľa a skúseností má na rozdávanie,“ odvetil Zoran, ktorému veľa pomáha aj jeho bratranec Matúš Vojtko.

Rodák zo Sečoviec, ktorý bol v uplynulej nedokončenej sezóne so 14 gólmi druhým najlepším strelcom prvej ligy dorastu U16, verí, že sa čoskoro dočká aj premiéry vo Fortuna lige. „Bol by som veľmi šťastný, keby som dostal šancu aspoň na pár minút. Budem o to veľmi bojovať.“

Záhradníkov talent si začali všímať aj skauti iných klubov, nedávno dokonca absolvoval skúšku v talianskej Spezii Calcio. „Strávil som tam týždeň. Bola to super skúsenosť, pripravoval som sa vo výborných podmienkach. Dostal som sa tam cez svojho agenta. Zistil som, že sa tam hrá rýchlejší futbal a viac po stranách, než stredom,“ podelil sa s nami o svoje dojmy zo stáže na Apeninskom polostrove.

Zaujímavé je, že v úplných začiatkoch kariéry bol Zoran brankárom! Postupne sa však posúval stále viac do ofenzívy a cez stopéra a záložníka sa dostal až na hrot. „V útoku hrám iba posledné dva roky. Tam sa cítim najlepšie, a to hlavne preto, že môžem dávať góly. Práve strieľanie gólov je moja najobľúbenejšia činnosť na ihrisku. Mám talent na góly,“ sebavedomo zahlásil mládežnícky reprezentant Slovenska, ktorého k futbalu pritiahol jeho otec Marek, bývalý hráč VSS Košice. Keď sme sa ho na záver opýtali, kto je jeho futbalový vzor, tak z fleku odpovedal: „Ja sám!“

Kormidelník MFK Zemplín Miroslav Nemec na adresu Zorana Záhradníka poznamenal: „Momentálne ho vidím ako najväčší slovenský talent v jeho veku. Ako naloží so svojou kariérou, to záleží len na ňom. Dostal príležitosť vo viacerých prípravných zápasoch, pretože ho chceme postupne posúvať ďalej. Je to stále iba tínedžer, mladý chlapec. Pomaličky mu musíme dávkovať zápasové minutáže. V tréningoch sa javí výborne. Verím, že to zvládne hlavne v hlave. My sa budeme snažiť čo najlepšie ho pripraviť na mužský futbal.“

Foto: Róbert Andrejov