MFK Zemplín Michalovce dosiahol v nedávno skončenej sezóne tretie najlepšie umiestnenie v klubovej histórii. V jubilejnom desiatom roku účinkovania medzi slovenskou elitou obsadili žlto-modrí siedme miesto, čím prekvapili širokú futbalovú verejnosť. So športovým riaditeľom klubu Vladimírom Rusnákom sme sa rozprávali nielen o uplynulej sezóne, ale aj o zmenách v kádri či blížiacom sa prípravnom období.

Pár dní pred štartom sezóny ešte nebola vyjasnená budúcnosť klubu, napokon ste bojovali o pohárovú Európu. Ako sa spätne dívate na uplynulý ročník?

„Máte pravdu, doslova niekoľko hodín zostávalo do začiatku sezóny a nikto v klube nevedel, čo bude ďalej. Takmer všetci nás vnímali ako najväčšieho adepta na zostup a teraz sme považovaní za jedno z najpríjemnejších prekvapení súťaže. Počas sezóny sa mužstvo postupne dopĺňalo, zvyšovala sa konkurencia a teda aj boj o miesto na ihrisku. Tréneri sa z hráčov snažili dostať maximum. Chýbal nám len povestný krôčik od vytúženej šiestej priečky. Škoda, že sme to v kvalitnom derby zápase na košickom štadióne nedotiahli do úspešného konca. Chýbala minúta a boli by sme v hornej šestke. Keď sa spätne pozriem na práve skončenú sezónu, tak môžem skonštatovať, že bola celkom úspešná, pretože sme obsadili konečné siedme miesto a zahrali si v barážovom stretnutí o Konferenčnú ligu.“

V jubilejnej desiatej sezóne medzi elitou dosiahli Michalovce tretie najlepšie umiestnenie. Vy osobne ste so siedmym miestom spokojný?

„Určite áno. Ako som už povedal, siedme miesto je pekné. Teší nás a zároveň aj zaväzuje naďalej podávať na ihrisku kvalitné výkony, ktoré pritiahnu ešte viac ľudí na tribúny.“

Ako sa vám pozdával herný prejav mužstva pod vedením trénera Antona Šoltisa?

„Naša hra urobila dojem aj na širokú futbalovú verejnosť, ktorá nešetrila slovami chvály. A určite sa páčila i našim fanúšikom. Tréner Šoltis so svojím realizačným tímom odviedli v minulom ročníku dobrú robotu. Dokázali poskladať dobrý kolektív a hráčov presvedčili ich o svojich predstavách.“

V nadstavbovej časti už vaše výsledky neboli najideálnejšie. Čím to podľa vás bolo?

„Našim cieľom je aj vychovávať mladých hráčov a postupne ich zapracovávať do prvého tímu. Keď sme už v nadstavbe mali istotu účasti aj v nasledujúcom ligovom ročníku, tréneri si rozumne chceli overiť hráčov, ktorí menej nastupovali v predchádzajúcich zápasoch, aby si urobili prehľad o ich výkonnosti. Oveľa väčší priestor na trávniku začali dostávať naši odchovanci Žulevič a Musák, takisto aj Ramos, Sivi a ďalší hráči.“

Rozdielovým hráčom v tíme bol 15-gólový Alexandros Kyziridis. Ako ste vnímali jeho výkony? Nebola možnosť predĺžiť s ním zmluvu, aby neodišiel zadarmo?

„Ako sa ukázalo, angažovanie Kyziridisa bola obojstranne výhodná spolupráca. Podmienky medzi hráčom a klubom boli vopred dohodnuté a jasné, a obe strany to aj dodržali. Myslím si, že vzájomná spolupráca priniesla prospech pre obe strany. Alexandros nášmu klubu pomohol k úspešnej sezóne, čím si otvoril dvere do kvalitnejšej súťaže a za lepšími podmienkami.“

Ak by ste mohli vybrať jedného hráča, ktorý urobil najväčší výkonnostný skok, kto by to bol?

„Po jesennej časti a hlavne po zimnej príprave bol výkonnostný posun u viacerých hráčov, ale najviac boli viditeľní určite z mladších hráčov Musák, Žulevič alebo Ramos. Najviac poskočil nepochybne Kyziridis, ktorý bol naším lídrom a v štatistikách mal výborné čísla. Nastrieľal pätnásť gólov, čo sa v najvyššej súťaži v michalovskom drese ešte nikdy predtým nikomu nepodarilo. Viac gólov ako on zaznamenala len dvojica hráčov majstrovského Slovana Barseghyan a Strelec. Škoda, že sa nedostal do Jedenástky sezóny Niké ligy. Určite si to zaslúžil.“

Poďme ešte k samotnej lige. Titul opäť získal Slovan, vypadla Banská Bystrica. Prekvapilo vás niečo počas sezóny?

„Musím sa priznať, že po niekoľkých zápasoch jesennej časti som ja osobne takto tipoval majstra aj zostupujúceho. Podľa môjho názoru slovenská liga každým rokom napreduje, a to po každej stránke.“

Z mužstva odchádzajú Kyziridis a Marcin, ktorí v uplynulej sezóne strelili dovedna 20 gólov. Máte vyhliadnutých nejakých hráčov, ktorí by ich mohli nahradiť?

„Niké liga skončila len pred týždňom, v niektorých krajinách súťaže stále prebiehajú a prestupový kolotoč sa ešte len rozbieha. Urobíme všetko pre to, aby sme za týchto dvoch hráčov doniesli adekvátnu náhradu. Niečo už máme vytypované a je to v štádiu riešenia.“

Aké zmeny v kádri ešte môžeme očakávať v lete?

„Momentálne máme 18 hráčov s platnými zmluvami. Ako sme už avizovali v uplynulých dňoch, okrem Marcina a Kyziridisa u nás končia aj Tiurin, Risvanis a Ikoba. Aj niektorým ďalším hráčom vypršali kontrakty a môžu si hľadať nové kluby. Určite potrebujeme káder doplniť do všetkých formácií. Predovšetkým smerom do ofenzívy, kde musíme zaceliť diery po Kyziridisovi a Marcinovi, čo nebude vôbec jednoduché. Verím však, že sa nám to podarí a dotiahneme kvalitných hráčov.“

Veľa sa medzi fanúšikmi rozpráva o tom, že v kádri je veľa zahraničných hráčov. Je ťažké dotiahnuť na Zemplín Slovákov?

„Pre slovenské kluby je ťažké udržať si alebo prilákať kvalitných slovenských hráčov. V našej lige je o nich veľká bitka. Väčšie kluby majú často prioritný výber vďaka svojim finančným a športovým možnostiam. Získať Slovákov je pre nás náročné, a to z viacerých dôvodov. Či už z finančného hľadiska, geografickej polohy alebo športovej ambície hráčov. Záujem agentov je nájsť pre svojich hráčov čo najlepšie finančné podmienky. Preto sú legionári pre nás väčšinou cenovo dostupnejší a zároveň môžu priniesť potrebnú kvalitu.“

Prestávka medzi sezónami je už tradične krátka. Kedy odštartujete prípravu?

„Spoločný zraz je naplánovaný na stredu 18. júna, ešte predtým však hráči absolvujú vstupné testy v Prešove. Prípravu začneme v domácich podmienkach a úvodný prípravný zápas odohráme proti Stalu Rzeszów, s ktorým sa stretneme v Medzilaborciach. Prvý júlový týždeň strávime na sústredení v poľskom Chorzowe, kde si zmeriame sily s Wislou Krakov a Zbrojovkou Brno. Po návrate nás ešte preveria Slávia TU Košice a maďarskí prvoligisti Kisvárda a Kazincbarcika.“