Na sviatok Troch kráľov oficiálne odštartovali zimnú prípravu futbalisti zo srdca Zemplína. Najpríjemnejšie prekvapenie doterajšieho priebehu Niké ligy, po jeseni piate mužstvo tabuľky, absolvovali v utorok predpoludním v pravom zimnom počasí úvodnú tréningovú jednotku v tomto kalendárnom roku.
Trénerský štáb na čele s Antonom Šoltisom mal k dispozícii takmer tri desiatky hráčov, medzi ktorými nechýbali ani viacerí mladíci z vlastného dorastu (Dula, Bamburák, Burda) či navrátilci z hosťovaní (Šuvalija, Kalemi, Papakonstantinou). Jedinou novou tvárou bol Patrik Danek, 24-ročný rýchlonohý krídelník z Petržalky, ktorý sa už s Michalovčanmi dohodol na podmienkach.
Naopak, na prvom zraze absentovali z rôznych príčin legionári Dzotsenidze, Zubairu, Shimamura, Francois a Makrygiannis, ktorí by sa k tímu mali pripojiť v najbližších dňoch. A chýbal aj litovský útočník Gytis Paulauskas, so šiestimi gólmi a troma prihrávkami najproduktívnejší hráč mužstva, ktorý má namierené do juhokórejského klubu Jeju SK.
Počas štvortýždňovej prípravy odohrajú žlto-modrí až deväť zápasov, ten úvodný už v sobotu 10. januára o 12. hodine na domácom ihrisku proti maďarskému prvoligistovi z Kazincbarciky. Opäť nebude chýbať ani sústredenie v Turecku, kde Zemplínčania odletia 20. januára a pobudnú tam jedenásť dní. V teple ich preverí päť zahraničných súperov, v generálke na jarnú časť si zmerajú sily s FC Drita, kosovským klubom účinkujúcim v Konferenčnej lige.
„Modelovo sme túto zimnú prípravu trošku pozmenili. Naplánovali sme si viac zápasov, aby sme v akcii videli aj mladších hráčov. Dúfam, že v nich zabojujú o miesto v mužstve. V kádri nastali kozmetické zmeny, odišiel iba Paulauskas. Hráč jeho kvalít nám určite bude chýbať. Post hrotového útočníka určite chceme doplniť. Máme nejaké veci rozrobené, ale zatiaľ nemáme nič konkrétne. Vrátili sa nám hráči z hosťovaní, pribudli aj mladíci z dorastu. Novým hráčom je Danek, ktorý prerástol druhú ligu. Verím, že sa u nás presadí a bude pre tím prínosom. Náš cieľ do jarnej časti je jasný, udržať si súčasné postavenie v tabuľke a prebojovať sa do hornej šestky,“ vyjadril sa na štarte zimnej prípravy kormidelník MFK Zemplín Anton Šoltis.
Hráči na prvom tréningu: Patrik Lukáč, Adam Jakubech, Matej Dula, Franck Bahi, Lukáš Pauschek, Kingsley Madu, Lazar Žaknič, Alden Šuvalija, Tae-rang Park, Matej Čurma, Martin Bednár, Dimos Papakonstantinou, Hugo Ahl, Dávid Petrík, Matúš Begala, Ben Cottrell, Stanislav Danko, Kido Taylor-Hart, Samuel Ramos, Kai Brosnan, Patrik Danek, Oresti Kalemi, Jakub Peter Bamburák, Norbert Burda, Jose Lopez, Luka Lemishko, Vasileios Theofanopoulos
Pripoja sa neskôr: Tornike Dzotsenidze, Abdul Zubairu, Yushi Shimamura, William Francois, Christos Makrygiannis
Prípravné zápasy MFK Zemplín:
Sobota 10. januára: Michalovce – Kolorcity Kazincbarcika SC (12.00)
Streda 14. januára: Michalovce – MFK Zvolen
Sobota 17. januára: Kisvárda FC – Michalovce (dvojzápas)
Štvrtok 22. januára: FK Jablonec – Michalovce (v Turecku)
Nedeľa 25. januára: FC Nefči Fergana – Michalovce a FK Željezničar Sarajevo – Michalovce (v Turecku)
Štvrtok 29. januára: FC Zimbru Kišiňov – Michalovce (v Turecku)
Piatok 30. januára: FC Drita – Michalovce (v Turecku)
