Prvoligový MFK Zemplín Michalovce prežíva fantastické obdobie. Od postupu medzi elitu v roku 2015 ešte nemal taký vydarený štart do sezóny. Po desiatich odohraných kolách mu patrí v tabuľke našej najvyššej súťaže výborné štvrté miesto so ziskom 18 bodov. Aktuálne ťahá celok vedený trénerom Antonom Šoltisom sériu štyroch víťazných zápasov, v ktorých dokonca ani raz neinkasoval! Keďže v Niké lige je počas tohto víkendu reprezentačná prestávka, o doterajšom priebehu sezóny sme sa porozprávali so športovým riaditeľom žlto-modrých Vladimírom Rusnákom.

Ako vo vedení klubu vnímate súčasné postavenie mužstva v prvoligovom pelotóne?

„Štvrté miesto, síce v neúplnej tabuľke, je pre nás nateraz krásny úspech a dobrý odrazový mostík do ďalšieho priebehu sezóny. Tešíme sa z dosiahnutých výsledkov, ale zároveň si plne uvedomujeme, že to je moment, kedy sa začína tá najťažšia práca.“

Mužstvo je nielenže vysoko v tabuľke, ale hrá aj pekný a moderný futbal. Futbalová verejnosť považuje MFK Zemplín za najpríjemnejšie prekvapenie doterajšieho priebehu Niké ligy. Hreje vás to pri srdci?

Samozrejme, takéto pochvalné reči sa počúvajú veľmi dobre a veľmi si ich vážime. Je to obrovské zadosťučinenie pre každého v klube. Keď sme si pred sezónou nastavovali ciele, hovorili sme o stabilizácii a postupnom budovaní mužstva. Naše doterajšie účinkovanie je znakom toho, že ideme správnou cestou. Tréneri a hráči odvádzajú fantastickú prácu. Doterajšie výsledky sú pre nás tou najväčšou odmenou a potvrdením, že Zemplín opäť žije futbalom. Avšak musíme zostať pokorní, pretože liga je ešte dlhá.“

Tím skóroval v každom z doterajších dvanástich zápasov sezóny, viacerí ofenzívni hráči hrajú vo výbornej forme a strieľajú krásne góly. Teší vás to?

„Áno a verím, že to teší aj každého fanúšika. Sériu dvanástich zápasov so streleným gólom v lige aj pohári vnímame ako fantastický prejav ofenzívnej sily a stability. Nie je to len o jednom strelcovi, ale o kolektívnej práci. To, že máme viacerých ofenzívnych hráčov vo výbornej hernej aj streleckej forme, je priamym dôkazom, že chlapci si veria a prenášajú tréningovú kvalitu do zápasov. Nie sme závislí len na jednom mene, vďaka čomu sa na nás súperi ťažšie pripravujú.“

Takisto sa mužstvo viditeľne posunulo v defenzívnej činnosti, čoho dôkazom je, že v posledných štyroch dueloch neinkasovalo. Vidíte aj v tomto smere progres?

„Absolútne súhlasím. Kým ofenzíva prináša radosť, spoľahlivá defenzíva je základom úspechu a my v klube vidíme v tomto smere zásadný progres. Séria štyroch zápasov bez inkasovaného gólu je pre nás rovnako cenná, ak nie cennejšia, než spomínaná gólová šnúra vpredu. Je to vizitka hráčov a celého trénerského štábu.“

Napriek výborným výkonom a výsledkom bola návštevnosť na posledných dvoch domácich zápasoch nízka. Je to pre vás sklamanie?

„Táto otázka je pre nás vo vedení veľmi dôležitá. Áno, musím priznať, že pri takýchto výborných výsledkoch a atraktívnom futbale, aký momentálne predvádzame, nás nižšia návštevnosť na posledných dvoch domácich zápasoch mierne mrzí a je istým sklamaním. Ale je to pre nás výzva. Naším cieľom nie je len uspieť na ihrisku, ale aj vybudovať silnú komunitu a vytvoriť takú atmosféru, aby sa naši fanúšikovia tešili na každý domáci zápas. My sme ukázali, že vieme hrať futbal, ktorý baví. Teraz potrebujeme, aby fanúšikovia ukázali svoju silu a pomohli nám dotlačiť mužstvo k ešte lepším výsledkom. Dúfame, že sa to zlepší a že v ďalších zápasoch budú tribúny opäť hlasné a plné.“

Je už káder pre jesennú časť definitívne uzavretý?

„Z pohľadu doplnenia mužstva môžem povedať, že áno. Káder považujeme pre túto jesennú časť za uzavretý a stabilizovaný. V prípade nejakej mimoriadnej či nečakanej situácie, alebo zaujímavej ponuky, by sme ešte o tom uvažovali. Prestupové obdobie sa skončilo a sme spokojní s tým, aké mužstvo sa nám podarilo skompletizovať. Hráči, ktorí pred alebo počas sezóny prišli, sa veľmi rýchlo adaptovali a niektorí sa stali oporami. V tejto chvíli je naša pozornosť plne upriamená na jeho úspešné dovedenie do zimnej prestávky.“

Súťaž máte rozbehnutú výborne a troma víťazstvami v sérii ste urobili veľký krok k miestenke v prvej šestke. Je práve účasť v skupine o titul hlavným cieľom do ďalšej časti sezóny?

„Tri víťazstvá v sérii sú fantastický impulz a veľký krok smerom k nášmu primárnemu cieľu pre základnú časť sezóny. Klamal by som, ak by som povedal, že účasť v skupine o titul v tejto fáze nie je pre nás cieľom pre zvyšok jesennej časti a pre skorú jar. To by potvrdilo nielen naše súčasné postavenie, ale aj celkový progres, ktorý klub urobil. Tento cieľ je realistický, ale vieme, že liga je nesmierne vyrovnaná. Budeme musieť predvádzať výkony na hranici svojich možností, aby sme si náskok udržali a potvrdili túto ambíciu na ihrisku.“

Hneď po reprezentačnej pauze vás čaká derby v Košiciach, ktoré už nastúpia pod vedením nového trénera Františka Straku. Veríte, že konečne zabodujete v Košickej futbalovej aréne?

„Vieme presne, aký náročný program nás po reprezentačnej prestávke čaká. Derby v Košiciach je pre nás mimoriadne dôležité nielen z hľadiska tabuľky, ale aj určitej regionálnej prestíže. Sme si vedomí, že Košická futbalová aréna bola pre nás doteraz tvrdým orieškom. Avšak práve teraz je možno moment, kedy je náš tím mentálne a herne najsilnejší. Pokiaľ ide o zmenu na lavičke súpera, príchod trénera Františka Straku dáva Košiciam zaručene nový impulz a emóciu. Sme pripravení na to, že pod jeho vedením budú hrať s maximálnym nasadením a bojovnosťou. To robí tento zápas ešte náročnejším a zaujímavejším. My však veríme v náš tím. Nepocestujeme do Košíc len s cieľom odohrať dobrý zápas, ale s jasnou ambíciou konečne prelomiť túto nepriaznivú sériu a získať body. Pôjdeme tam s pokorou, ale s presvedčením ukázať našu súčasnú silu.“